L'énergie solaire est transportée par un fluide caloporteur antigel qui circule dans les panneaux et dans le plancher.
Ils peuvent s'installer sur des supports fixes au sol ou sur des systèmes mobiles de poursuite du soleil appelés trackers, dans ce dernier cas la production électrique augmente d'environ 30 % par rapport à une installation fixe.
On distingue généralement les capteurs à air des capteurs à eau.
Le chauffe-eau solaire est la principale utilisation des panneaux solaires thermiques du fait de sa rentabilité et de la faible évolution saisonnière des besoins d'eau chaude, souvent aussi important en été qu'en hiver.
L'énergie solaire captée dans la journée est stockée sous forme d'eau chaude dans un ballon de quelques centaines de litres (pour une maison).
Dans le monde entier, ce que les anglo-saxons appellent le photovoltaic est un excellent investissement.
Le solaire photovoltaïque est communément appelé PV.
Il existe différents types de capteurs solaires thermiques selon la nature du fluide caloporteur utilisé et le niveau de température qu'ils permettent d'atteindre.
Panneau solaire
Les panneaux solaires photovoltaïques ou thermiques utilisent l'énergie solaire pour générer de l'électricité ou de la chaleur. Il s'agit d'énergies renouvelables peu chères et illimitées.