Compte tenu des aides de l'Etat, s'équiper en panneaux solaires n'est plus seulement un geste écologique pour la planète, mais également un investissement rentable.
Les capteurs plans vitrés : le fluide (eau, souvent avec anti-gel) passe dans un serpentin derrière une vitre.
On distingue généralement les capteurs à air des capteurs à eau.
) nécessite en outre de l'énergie.
En France, pour les installations thermiques solaires de plus de 50m², un télésuivi des installations est imposé par l'ADEME en contrepartie des subventions versées.
Dans certains cas, on pose des panneaux verticaux en façade d'immeuble, cette inclinaison n'est pas optimum pour la production d'électricité, mais comme ces panneaux remplacent le revêtement de façade, l'économie réalisée sur le revêtement compense une production plus faible.
Les tuiles ou les ardoises qui recouvrent la toiture sont autant de panneaux solaires photovoltaiques.
Les panneaux solaires photovoltaïques, appelés modules photovoltaïques ou simplement panneaux solaires, qui convertissent la lumière en électricité.
Le rayonnement solaire ("les rayons de soleil") est émit de manière sphérique; cette émission sphérique de l'énergie conduit à une dépendance de l'énergie recue par une planète en l'inverse du carré de sa distance au Soleil (distance Terre-Soleil : moyenne de 149,6 millions de kilomètres); le flux solaire au sommet de l'atmosphère terrestre est de 1340W/m2.
Panneau solaire
Les panneaux solaires photovoltaïques ou thermiques utilisent l'énergie solaire pour générer de l'électricité ou de la chaleur. Il s'agit d'énergies renouvelables peu chères et illimitées.